中国降水为什么东南多、西北少？

三件事叠的：水汽从海上来、夏季风往北推、中间还横着几道山。越往内陆路越远山越多，水汽一路被截留，到西北腹地剩不下多少。

400 毫米和 800 毫米线分别管什么？

大致说，800 毫米线贴着秦岭—淮河，是湿润与半湿润的过渡，也常拿来分水田和旱地；400 毫米线更偏西北，是半湿润与半干旱的过渡，农耕和牧业大致在这儿换班。

不是，比的是收支。同样的降水量，湿冷的东北和暴晒干热的西北，蒸发掉的量差很多，真正能留给植物的水完全不是一回事。

把全国年降水量点到图上，颜色基本从东南沿海一路往西北淡下去。这不是渐变得好看，是三件事叠出来的：水汽从海上来、夏季风往北推、中间还横着几道山。

先说水汽。能带来持续降雨的湿空气，主要来自东南方向的海洋和西南方向的海面。越往内陆，路越远、山越多，水汽一路被截留，到西北腹地已经剩不下多少。所以「离海远近」这几个字，几乎能解释一大半的降水分布。

再说山。湿空气撞上山地被迫抬升，冷下来、凝出来，迎风坡下得多；翻过山脊下沉时又变干变热，背风坡就成了雨影区。秦岭、南岭、大兴安岭，乃至青藏高原边缘，都在做同一件事——把水汽按坡分。

界线	大致走向	地理含义	两侧常见差别
800 毫米线	大致沿秦岭—淮河一带	湿润与半湿润的过渡	水田与旱地、有无霜期长短、河流是否封冻
400 毫米线	大兴安岭—张家口—兰州—拉萨—喜马拉雅山东部一线	半湿润与半干旱的过渡	农耕与牧业、密林与草原、聚落密度
200 毫米线（参考）	更偏西北内陆	干旱区的核心	绿洲农业与荒漠的分野

这两条线在重要地理分界线那页已经列过，这里补一句它们为什么总被一起讲：降水的多少，顺带决定了太多别的东西。种什么、房子怎么盖、河里常年有没有水、人口能聚到多密，往回追大半都追到这条线上。400 毫米线跟胡焕庸线走向接近，更是常被放在一起讨论。

湿润、半湿润、半干旱、干旱，划分时不只看下了多少雨，还要看蒸发掉多少。同样的降水量，在湿冷的东北和干热暴晒的西北，能留给植物用的水完全不是一回事。所以「干湿」是水量收支的对比，不是单纯比谁雨多。

这也解释了三大自然区里西北干旱区那一块为什么自成一类：它不光缺雨，还蒸发得厉害，于是沙漠与戈壁、内流河、串珠状的绿洲，全跟着这套收支长出来。

降水只是开头。落到山区的水顺着坡进沟、进河，在东部汇成密密的外流水系；落到平原的水，一部分渗下去补地下水，一部分被蒸腾回天上。所以看降水图时，最好顺手把长江、黄河和主要农区叠上去——雨、河、田，本来就是一张图。

年降水量是多年平均出来的一个数，可真正决定收成和水情的，往往不是这个数本身，而是雨集中在哪几场、下得急不急、年与年差多少。同样多的雨，摊在三个月里是风调财顺，压在三天里就是洪峰。季风区年际变化本来就大，加上台风那种几天之内灌下来的量，平均值很容易把最要紧的差别抹平。

所以看降水分布图，不妨顺手再问一句：这些雨是什么时候、以什么方式来的。雨带推移那篇讲的就是后半句。

等降水量线为多年平均的概略位置，年际摆动明显；本页不提供具体站点降水量数值。