“古都”指历史上长期作为王朝都城、至今仍保留大量遗存的城市。最早的说法是四大古都（西安、洛阳、南京、北京），后扩为六大古都（加开封、杭州），再扩为七大古都（加安阳），2004 年中国古都学会认定郑州为第八大古都，形成今天通行的“八大古都”。
值得注意的是：西安、洛阳、安阳、郑州、开封、南京、杭州、北京——八大古都里有五个在黄河中下游一带，这并非巧合。早期文明依赖灌溉与防御，黄河中下游的黄土、支流与地形恰好同时满足这两个条件。
| 古都 | 称号 | 主要建都朝代 | 所属省级区 | 代表遗存 |
|---|---|---|---|---|
| 西安 | 十三朝古都 | 西周、秦、西汉、隋、唐等 | 陕西 | 兵马俑、大雁塔、大明宫、明城墙 |
| 洛阳 | 十三朝古都 | 东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐（东都） | 河南 | 龙门石窟、白马寺、隋唐洛阳城 |
| 南京 | 六朝古都 | 东吴、东晋、南朝宋齐梁陈，明初、民国 | 江苏 | 明孝陵、明城墙、夫子秦淮 |
| 北京 | 五朝古都 | 辽、金、元、明、清 | 北京 | 故宫、天坛、长城、中轴线（世界遗产） |
| 开封 | 八朝古都 | 北宋为东京汴梁 | 河南 | 铁塔、州桥遗址、清明上河园 |
| 杭州 | 南宋都城 | 南宋为临安，吴越国都城 | 浙江 | 西湖（世界遗产）、良渚古城遗址 |
| 安阳 | 商代后期都城 | 商（殷） | 河南 | 殷墟（世界遗产）、中国文字博物馆 |
| 郑州 | 商代早期都城 | 商（亳 / 隞） | 河南 | 郑州商城遗址、嵩山历史建筑群 |
问：“六大古都”和“八大古都”差别在哪？
答：八大古都在六大古都基础上增加了安阳与郑州，依据是二者均为商代重要都城并有考古实证。
问：成都、大同、银川算不算古都？
答：它们都曾作为政权都城，但通常归入“区域性古都”或“地方政权都城”，不在八大古都之列。
